Протягом багатьох поколінь ця порода зберігалася лише в межах своєї батьківщини, вперше в США її побачили в 50-і роки. Княгиня Трубецька володіла парою таких кішок, їх звали Гепа і Лудоль і вони були родом з Єгипту. Їх плямисте забарвлення (дрібні цятки) нагадувало забарвлення кішок на давньоєгипетських барельєфах. Між такими кішками і сучасними їм божествами існували тісні зв'язки. Бог Сонця Ра, який у сутичці знищив Великого Змія, прийняв зовнішній вигляд плямистої кішки мау. відмітини мау грають важливу роль в стандарті CFA - Асоціації любителів кішок США. На лобі повинен бути характерний малюнок у вигляді літери «М», як би насуплені брови йдуть до потилиці і діляться на два плями вздовж спинного хребта. Вони зростаються знову через стегна, щоб утворити чітку лінію. Хвіст оперезаний широкими смужками і закінчується чорним кінчиком. Навколо кожного ока допускаються дві «обведені» лінії, що розходяться по обидві сторони морди. Смугастість проглядається на ногах, з явними парними плямами. На нижніх частинах тіла плями повинні контрастувати з відносно світлим забарвленням шерсті.

В останні роки виведені чотири різновиди мау: сріблястий з плямами кольору деревного вугілля; медовий - з темними плямами; димчастий - з тілом кольору деревного вугілля з білим підшерстям і темними плямами; олов'яний - з темно-сірими або коричневими плямами на блідому жовто-коричневому тлі. Зрідка зустрічаються кішки з дрібними і численними цятками - так званим «форелевому» малюнком. Очі в кожному випадку повинні бути кольору зеленого агрусу, хоча ця риса не завжди проявляється у молодих мау. Тип кішок нагадує абіссінські . Це як би суміш між східною зовнішністю сіамських і приосадкуватим екстер'єром довгошерстих.

Вуха середнього розміру або великі, гострі на кінцях, високо поставлені, далеко віддалені один від одного. Можуть закінчуватися пензликами.

Очі великі, мигдалеподібні, посаджені злегка навскоси по напрямку до вух. Ідеально, якщо очі мають колір неспілий агрусу, хоча ця ознака був не дуже характерний для ранніх єгипетських мау. Що стосується забарвлення, то стандарт CFA пред'являє наступні вимоги до малюнка і забарвленням шерсті єгипетської мау. На лобі обов'язковий малюнок, що нагадує жука скарабея з мітками, що йдуть тому і розділеними на окремі плями вздовж спини. На хвості - кільця товсті, кінець хвоста темний.

Переважають три забарвлення: бронзовий, що переходить в кремовий з коричневими плямами; сріблястий зі схожим розподілом кольору, але з чорними мітками; димчастий - кольори деревного вугілля з чорними мітками.